出張二日目の晩は三年ぶりに大学の恩師根本先生(41話に登場)に連絡をして、新宿で飲むことにしていました。

一件目のお店は“ハンフリー・ハングリー”。雰囲気のあるカウンターには俳優のハンフリー・ボガードの写真が飾られています。

最初にいただいたのはブルスケッタ。フランスパンの上に薄切りのトマトをのせて焼いている風味と酸味が抜群の一品は私好みで、ビールとの相性も抜群でした。

ビールが止まらなくなるブランケッタがなくなる頃に運ばれたのがミートボールカレー風味。お子様向けの味を連想してしまいますが、食べてみるとコクがあって甘さ控えめな大人の味でした。カレーはもともと日本に入ってきた当初は軍隊の食べ物で、その後一般に広まってからも当分は大人の食べ物でした。濃厚ソースと肉団子が口の中で絶妙に絡み合いビールにも合います。食いしんぼの私は残ったソースをパンに付けてきれいに平らげました。私は店主の目が行き届くサイズのお店でこのような手作りの料理が食べられるというのが大好きです。

ブランケッタ   ミートボールカレー風味

二品目を食べ終わると根本先生は「おい、行くぞ！」と、山口県のお土産で持って行った獺祭（だっさい）“二割三分”を片手にマスターと私を連れて“十月（じゅうがつ）”という素敵なママさんのお店に移動しました。

こちらのお店では月に一度全国の銘酒を楽しむ会をしているということでしたが、獺祭はまだ飲んだことがないそうで、私も柳井から持って行った甲斐がありました。

「米の香りがしっかりしているなぁ〜」

とお酒飲みのプロフェッショナル達はそんなことを言いながらすいすいと四合瓶を空にしてしまいましたが、それよりも私は、さりげなく目の前に置かれた付き出しのトマトと日本酒の相性が良いのに感心していました。

「このトマトうまいですねぇ〜」
「よかった。これ栃木産なのよ！」

左からマスター　私　根本先生   栃木産のおいしいトマト   左がママさん

楽しく、そして安く飲める新宿ゴールデン街のお店には、お客さんを包み込む温かい空気と店主のさりげないこだわりがあって、私は「ぜひまた来たい！」と思いました。

この後２軒はしごして、根本先生と11時に別れました。

二十年前、獨協大学のクラス担任と生徒という立場で知り合い、その後私が草野球の助っ人として根本先生の所属する金輪際（こんりんざい）という野球チームに参加させていただき、試合後はいつもお腹いっぱいの食事とお酒をごちそうになっていました。

先生と一緒にお酒を飲む時の私は零細ホテルの社長ではなく、今も大学生のまんま。私が生意気なことを言うと、

「ばかやろ〜！」

と頭を叩かれる。恩師はいつまでも恩師。昔と変わらない関係でお酒が飲めるって本当に幸せなことですよね。

	ホテルの窓から高層ビルと中庭の木々を眺めながら早朝の英単語暗記。 何があってもこの習慣だけは欠かさない。

この写真は東京出張二日目の朝、ホテルの部屋で英単語の暗記をしている時に撮影したものです。

景色が変わると集中力が増します。テンポも上がります。前日のお酒が抜けないときは浴槽にお湯を張って、汗を出しながら単語の暗記をすることもあります。

英単語暗記でエンジンがかかってきたところで、仕事も一つ二つ片づけてしまいます。そして、お楽しみのホテルの朝食。私は朝からしっかり食べます。特にバイキングの時はすごい量を食べてしまいます。

退屈な日課を朝一番に済ませているから、朝食の時点ではすでに気分がハイになっているのです。

薬袋先生の“必ず覚えられる薬袋式英単語暗記法　薬袋善郎著　研究社”を昨年の１０月１日から初めて半年が経過し、ついに１８００語に到達しました。

目標の２０００語まであとわずか。おそらく英単語をきっちり頭に刷り込むには６月いっぱいまでかかるでしょうが、ここまでくれば楽なものです。

次回は２０００語達成の報告ができると思います。果たしてその先に明かりは見えてくるのでしょうか？
今からワクワクします。　　（続く）

私は朝からこれだけ食べる   私の席から見える風景

「自分へのご褒美」

便利な言葉だと思います。日頃の私はかなり質素な生活をしていますが、時々この都合の良い言葉が頭を駆け巡り、衝動的にこのような暴挙に出てしまうのです。

「ダイエット実践報告などと言いながらふざけているのか！」と言われそうですが、ウォーキングだけはちゃんと続けているので、そのことも考慮してから二日間の出張中の夜食を見て欲しいと思います。

勇気を出して真実を公開させていただきますが、これは夕食とお酒をたらふく食らった後の夜食なのです。さすがに一日目の黒ビール、チーズたっぷりのコブサラダ（マスタードドレッシング）、大ジョッキ、ステーキ200gは途中で吐き気がしてきました（全部平らげましたが.....）。

夜食一日目　黒ビール中、コブサラダ、生ビール大、ステーキ200g　二日目　豚骨ラーメン（替え玉1つ追加）、鶏もも焼き、生ビール中

しつこいようですが、こんなことはいくら私でもめったにしません。ただ、こういう無茶をすると人間というのは、その後一日くらい絶食でもしてみようかという気分になるもので、実際この二日後に私は２４時間断食の業をしてみました。

身体の内部から『久しぶりの休暇だぁ〜』という声が聞こえてきました。自分の内蔵と会話ができるのなら『いつもごくろうさん！』と感謝の気持ちを伝えたいところです。

ついでに翌日血液検査に行ってみようという気になりまして、これが４月１９日時点の私の血液検査の結果です（左側は前回１０月２１日の数値）。

血糖　122→98（基準値60〜110）
総コレステロール　139→162（基準値130〜220）
中性脂肪　64→76（基準値30〜150）
ＨＤＬコレステロール　49→52（基準値41.5〜67.3）
ＧＯＴ　40→37（基準値13〜33）
ＧＰＴ　64→49（基準値8〜42）
γ−ＧＴＰ　47→43（基準値10〜47）
尿酸　4.9→4.8　（基準値4〜7）

ウォーキングってすごく効果があるんですね。びっくりしました。私は仕事が忙しい日はお休みしていましたが、歩ける時は1日1時間頑張っています。食事制限はストレスが残りますが、歩けば爽快感が残ります。ぜひお試しください。(続く)

「ええ。今は引退して下町でちゃんこ屋をやっています。」

と私が言えば、きっとおばちゃんは納得してくれただろう。

「相撲ではなく、野球をしていました。」

と本当のことを言うと、おばちゃんは少し不満そうに、

「野球とかサッカーとかはもっとスマートな人がするんかと思った！」

と言った。実に楽しい東京出張だった。